Nghệ nhân Ba Dân đang thổi lửa nấu rượu (ảnh: ruouphule.com)
Bỏ lại những ồn ào nơi phố thị, nằm cách Tp. Bến Tre chỉ 36 km, xã Phú Lễ, huyện Ba Tri hiện lên trong mắt du khách là một vùng đất trù phú, hiền hòa. Đây là một xã thuần nông vẫn giữ được nếp sống vô cùng bình dị của người dân bên ruộng vườn, rẫy dưa, rẫy sắn và khai thác sản phẩm của biển cả. Đặc biệt, những giá trị văn hóa truyền thống nơi đây được lưu giữ qua bao đời khiến các thế hệ người dân Ba Tri luôn tự hào. Đó không chỉ là nét cổ kính những ngôi đình làng, là điệu hát sắc bùa độc đáo mà còn là “Đệ nhất Danh tửu” nổi tiếng khắp cả nước.
Làng nghề nấu rượu Phú Lễ đã tồn tại trên 100 năm tuổi. Trải qua bao thăng trầm, người dân nơi đây vẫn luôn gìn giữ, truyền lại cho con cháu từ đời này sang đời khác để cái nghề của cha ông không bị mai một theo thời gian. Cùng với rượu Xuân Thạnh (Trà Vinh) và rượu Gò Đen (Long An), rượu Phú Lễ (Bến Tre) từ lâu được công nhận là một trong tam đại danh tửu nức tiếng của miền Tây Nam Bộ, là một trong những đặc sản du lịch độc đáo cho du khách mỗi khi về thăm Xứ Dừa.
Nghệ nhân đang ủ hồ men rượu (ảnh: ruouphule.com)
Tương truyền, ngày xưa rượu Phú Lễ đã được chọn làm sản vật quý để dâng lên vua chúa và cũng từ đó mà rượu Phú Lễ được gọi bằng những cái tên hết sức thi vị là “Ngự tửu” hay “Mỹ tửu” cho những giọt rượu danh bất hư truyền; được vua cho lấy tên làng Phú Lễ làm tên rượu. Đặc biệt, rượu Phú Lễ có hương vị vô cùng đặc trưng không giống với bất cứ loại rượu nào trên cả nước bởi vị ngọt đằm thắm, cay dịu nhẹ hòa lẫn nét hào sảng, phóng khoáng mang lại cho người thưởng thức cảm giác thấm đẫm đến mê say bởi được làm từ loại men bí truyền với 36 vị thảo mộc.
Đối với người dân xã Phú Lễ, nghề nấu rượu đã thấm vào máu, vào tim nên từng giọt rượu không những được kết tinh từ nguồn nước tinh khiết của vùng đất chín rồng, được chắt chiu từ hạt nếp mùa dài óng ả, thơm ngon thượng hạng của Xứ Dừa mà còn là sự kết hợp của cái tâm và cái tình của người nấu rượu cùng với loại men đặc trưng lưu truyền không được xuất khỏi làng Phú Lễ từ bao đời nay. Càng tự hào hơn khi vào ngày 19/06/2018, đại diện Cục Sở hữu trí tuệ, Bộ Khoa học và Công nghệ đã trao chứng nhận nhãn hiệu “Rượu Phú Lễ” cho người dân và chính quyền xã Phú Lễ, huyện Ba Tri, tỉnh Bến Tre.
Làng nghề rượu Phú Lễ tham gia quảng bá tại Lễ Hội Dừa Bến Tre lần thứ V năm 2019 (ảnh: Tường Vi)
Làng nghề truyền thống không những là một trong những giá trị quý báu của địa phương cả về tinh thần lẫn vật chất mà còn là sản phẩm du lịch đầy tiềm năng cần được đầu tư và tôn tạo. Du lịch tại huyện Ba Tri nói riêng và tỉnh Bến Tre nói chung đang từng ngày khởi sắc với nhiều loại hình đa dạng nhưng để phát triển một cách bền vững, các công ty lữ hành du lịch đã liên kết chặt chẽ giữa các điểm, trong đó có làng nghề rượu Phú Lễ.
Hiện tại, các chương trình du lịch, tour tuyến tại huyện Ba Tri có thêm sự kết nối giữa các di tích văn hóa, lịch sử như: Đình Phú Lễ, Di tích quốc gia đặc biệt Mộ và Khu tưởng niệm Nguyễn Đình Chiểu, Khu lưu niệm Đốc binh Phan Ngọc Tòng, Di tích lịch sử cấp quốc gia Mộ Võ Trường Toản, Khu Mộ Cụ Phan Thanh Giản,…với du lịch sinh thái (biển Ba Tri, nông trại du lịch sân chim Vàm Hồ) và các làng nghề truyền thống như: làng nghề chế biến cá khô Tiệm Tôm, làng nghề sản xuất muối Bảo Thạnh…
Tường Vi